Una hormona es la nueva esperanza contra la diabetes

Un artículo publicado en la revista científica Cell informó que investigadores de la Universidad de Harvard anunciaron el descubrimiento de la hormona betatrofina, capaz de promover la proliferación de las células beta. Localizadas en el páncreas, las beta son las responsables de la síntesis de insulina, otra hormona imprescindible para la entrada de azúcar en las células de todo el organismo. En los diabéticos, las células beta son destruidas o no funcionan satisfactoriamente, de ahí la relevancia del hallazgo.

En la experiencia con ratones, en cuyo metabolismo fue acelerada por laboratorio la producción de betatrofina, el número de células secretoras de insulina aumentó, en promedio, 17 veces; llegó a 33 veces en algunos casos.

Al parecer, el entusiasmo por la betatrofina no es sólo de los investigadores, sino que se extiende a la industria farmacéutica. La hormona ya fue autorizada por el laboratorio Janssen, filial de Johnson & Johnson.

Por otra parte, en Evotec, empresa alemana de biotecnología, 15 investigadores trabajan con la betatrofina. La expectativa es que una versión sintética de la hormona esté disponible en cinco años para investigaciones clínicas.

Con 366 millones de diabéticos en el mundo y 2.800.000 enfermos en la Argentina, se estima que para el año 2030, 1 de cada 10 adultos podría padecer este mal. La OMS estima que probablemente para ese año se duplique la cifra.