Diferencias entre Parkinson y Alzheimer

Las enfermedades de Parkinson y de Alzheimer,

respectivamente, constituyen las causas de

dos tipos frecuentes de trastornos neurológicos

relacionados con las demencias. Sin embargo,

hay muchos aspectos que permiten distinguir

entre una y otra enfermedad.

En este artículo conoceremos

las diferencias más importantes entre

la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer.

Diferencias entre enfermedad y demencia

Debemos ser conscientes de las diferencias

entre enfermedad y demencia, ya que la enfermedad

no siempre deriva en demencia (alteraciones

cognitivas), aunque generalmente lo haga.

Así, el término demencia hace referencia

a un conjunto de síntomas que aparecen como

consecuencia de un daño o enfermedad neurológica.

La enfermedad de Parkinson, por su parte,

no siempre desemboca en demencia (sí lo hace

en un 20-60% de los casos); en cambio, la enfermedad

Alzheimer sí suele conllevar siempre una

demencia (y de forma temprana).

Tipos de demencias: las 8 formas de pérdida

de cognición

Los avances científicos en el campo de las

neurociencias y la neuropsicología han permitido

a lo largo de la historia que poco a poco hayamos

sido capaces de ir superando y sobreviviendo

a una gran cantidad de enfermedades de diferente

tipo, mejorando la calidad de vida y aumentando

nuestra esperanza de vida.

Sin embargo,

existen todavía una gran cantidad de enfermedades

y trastornos que siguen suponiendo

un grave problema para nuestra salud y supervivencia.

Algunas de las grandes enfermedades a

abatir en la actualidad son el cáncer, el Sida o el

tipo de trastornos neurológico por el cual escribo

este artículo, en este caso las demencias.

El concepto de demencia

Con el progresivo aumento de la esperanza de

vida y la bajada de la tasa de natalidad propia de

nuestra sociedad, la media de edad de la población

va aumentando paulatinamente. Así pues

poco a poco se está viendo mayor aumento del

envejecimiento de la población, siendo por tanto

cada vez más frecuentes algunos de los trastornos

vinculados con o agravados por la edad.

Entre ellos están las demencias. Se entiende por

demencia al tipo de trastorno neurodegenerativo

de origen orgánico el cual se caracteriza por

una progresiva pérdida de una o más facultades

mentales, que generalmente incluye la memoria

junto con otras capacidades, las cuales interfieren

con el correcto funcionamiento vital de la

persona y le provocan malestar y/o pérdida de

autonomía.

Las deficiencias detectadas suponen

un empeoramiento respecto a la actuación previa

y no se dan únicamente en una situación de

alteración de la consciencia. Se trata de un tipo

de trastorno crónico, progresivo e irreversible (si

bien en algunos casos puede pararse el proceso

degenerativo e incluso haber una recuperación

completa o parcial, como en las causadas por hidrocefalia,

intoxicaciones o infecciones), producido

por alteraciones en el organismo vinculados

a una enfermedad, consumo de sustancias o deterioros

y/o degeneraciones de los procesos cerebrales

habituales.

Además, sus efectos pueden

variar según los tipos de memoria a los que afecten

más.

Clasificación según la

localización de las lesiones

En las demencias el sistema nervioso se ve

deteriorado poco a poco, deteriorándose las diferentes

estructuras y haces nerviosos y perdiéndose

con el tiempo diferentes funcionalidades

según como la enfermedad avanza. Sin embargo,

los efectos y déficits concretos que cada

tipo de demencia van a causar dependen de las

estructuras afectadas y las causas que provocan

dicha degeneración. Sobre la base de la localización

de los daños podemos encontrar diversos

tipos de demencia.

1. Demencias corticales

Se denominan demencias corticales aquellas

en las que las principales lesiones son localizables

a nivel de la corteza cerebral.

Debido a la

implicación de esta parte del encéfalo en el procesamiento

de la información y el trabajo profundo

a nivel de procesamiento de la información,

dicha afectación produce la pérdida progresiva

de funciones mentales superiores como

el raciocinio, o la abstracción, así como la asociación

entre estímulos y conceptos o la memoria.

En este tipo de demencias suele aparecer en

primer lugar una afectación de la memoria tanto

anterógrada como retrógrada (en este último caso

graduada temporalmente) seguida de lo que

se viene a conocer como síndrome afaso-apraxoagnóstico,

en el que aparecen problemas en el

habla, secuenciación de movimientos y reconocimiento

de estímulos. Algunos de las demencias

corticales más conocidas son el Alzheimer

en sus etapas iniciales, las demencias frontotemporales,

la enfermedad de Pick o la demencia

con cuerpos de Lewy.

2. Demencias subcorticales

Las demencias subcorticales son aquellas en

las que la afectación se da especialmente en las

estructuras subcorticales, tales como los ganglios

basales, el tálamo o el tronco del encéfalo.

Algunos de los síntomas más reconocibles son

los vinculados con un elevado nivel de enlentecimiento

motor, la presencia de pasividad, falta de

motivación, retraimiento, apatía, aplanamiento

afectivo y alteraciones de los lóbulos frontales

que provocan la pérdida de funciones ejecutivas.

Si bien también suele haber pérdida de memoria,

en las demencias subcorticales esta es igual

de grave independientemente del momento que

se le pida recordar, teniendo en general un mala

memoria retrógrada. La demencia derivada

del Parkinson, del VIH y la Corea de Huntington

son algunas de las más conocidas.

3. Demencias axiales

Este tipo de demencia afecta principalmente

al sistema límbico, siendo sus síntomas principales

el deterioro de la capacidad de aprendizaje

y de la memoria de trabajo.

Si bien no suele

considerarse una demencia, el síndrome de Korsakoff

es el caso más conocido.

4. Demencias globales

Se trata de demencias en las que aparecen características

asociadas a lesiones tanto en zonas

corticales como subcorticales. Si bien en su origen

las lesiones puede estar localizada en ciertas

partes del encéfalo, en la mayor parte de las demencias

la degeneración de las estructuras nerviosas

termina afectando con el tiempo a todo el

encéfalo, como el Alzheimer.