La historia de la primera Copa Internacional en Santiago del Estero

Han transcurrido 98 años, casi un siglo de aquel trascendental encuentro, en momentos en el que la práctica del fútbol comenzaba a crecer de manera exponencial en nuestra provincia, expandiéndose a lo largo y ancho de nuestro país y del mundo, que es lo que hoy recordamos, como la "Época de Oro" de este hermoso deporte. 

Los clubes comenzaban a construir sus estadios, a partir de la conformación de poderosos teams, incorporándose a las diversas ligas de origen existentes en cada una de sus respectivas provincias, que eran las que organizaban las competencias provinciales, y las denominadas "Copas Interprovinciales", con justas deportivas, que eran cada vez más convocantes e interesantes, y la rivalidad entre los mismos, cada vez más grande y trascendente, a tal punto que las contiendas futbolísticas venideras, no solo abarcaron enfrentamientos entre los clubes más poderosos de las diversas ligas del país, sino que también involucraban, a las entidades deportivas más importantes de los estados vecinos.  

Argentina y Uruguay, ambos países rioplatenses, han sido los primeros organizadores y grandes inspiradores, de los certámenes internacionales. En un contexto en donde si bien existían organismos rectores del fútbol como la AFA y la CONMEBOL, las competencias internacionales eran organizadas y protagonizadas solo por equipos de las provincias de Buenos Aires y Santa Fe respectivamente, en representación de nuestro país, enfrentando a los mejores equipos del Uruguay, como por ejemplo, las disputas por la Copa Cup Tie Competition, la Copa de Competencia Jockey Club y Uruguay, la Copa de Honor Cusenier, la Copa Campeonato del Río de la Plata o Copa Aldao y la Copa de Campeones de América, estas dos últimas, son las que figuran como predecesoras de la actual Copa Libertadores de América surgida en 1960 y que tendrá a Central Córdoba como participante en esta temporada, y unas décadas más tarde, la creación de la Copa Sudamericana de Fútbol en el año 2002, todas ellas, organizadas por las máximas entidades que nuclean en la actualidad, tanto al futbol argentino y sudamericano respectivamente. 

Es por ello la significación y la importancia de la concreción de este histórico enfrentamiento, que terminó de fundarse en el momento en el que quedó instituida la "Copa Montevideo", un trofeo de plata que fue donado por la colectividad uruguaya, que ponía en juego los honores y el prestigio del fútbol de nuestra provincia y el del pueblo oriental. 

En Santiago del Estero, y por primera vez en la historia, se disputaba el primer "encuentro internacional" entre dos equipos representantes de países, con una gran rivalidad futbolística, dotados de jugadores con una riqueza técnica incalculable y exquisitas habilidades, y que además, sin imaginarlo, dejarían sentado como precedente, lo que hoy rememoramos y evocamos, como la primera gesta deportiva de carácter internacional de un equipo santiagueño. 

Los protagonistas en cuestión, por un lado, el Central Football Club, el primer equipo uruguayo en visitar nuestra tierra, que en la actualidad es conocido como Central Español Futbol Club, institución que integraba la Liga Uruguaya de Futbol, era una de las más antiguas y prestigiosas entidades deportivas de la República Oriental de aquel entonces, que contaba entre sus filas, con jugadores que integraban la Selección Uruguaya, como el caso de Bartibás, Delgado y Piriz, y cuyas actividades, no solo abarcaban esta disciplina, sino también, el atletismo y el ciclismo. Por el otro, el Club Atlético Mitre, multicampeón de la Liga Cultural de Fútbol de nuestra provincia, que en aquel entonces, se encontraba afiliada a la Asociación Amateurs, una liga disidente, escindida de la Asociación Argentina, que organizaba campeonatos entre 1919 y 1926. 

En aquella oportunidad, Mitre contaba entre sus filas con jugadores de una calidad irrefutable, que integraban el seleccionado de la Liga Cultural, como lo fue el caso de los hnos. Luna y los Díaz, que unos pocos años después, se consagrarían Campeones Argentinos de Fútbol, en el año 1928. El trascendental encuentro se disputó en el estadio aurinegro, con una multitud que colmó sus instalaciones, oportunidad en la que la institución aurinegra, inauguró 2 nuevas gradas populares para ampliar su capacidad. 

El gobierno provincial y municipal, decretó asueto para la administración pública, y los comercios cerraron sus puertas, para poder asistir y presenciar el primer evento internacional en territorio santiagueño. 

Finalmente, el enfrentamiento, culminó en una holgada victoria por 3 a 0 en favor de Mitre, con una actuación brillante de su wing izquierdo, Segundo Nepomuceno Gómez ("Ita" Luna), que unos años más tarde, integraría el Seleccionado Argentino de Fútbol, que se consagró Campeón Sudamericano en 1927 y subcampeón en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam en 1928, una verdadera paradoja, ya que en aquella final, entre Uruguay y Argentina, el triunfo esta vez, sería para la selección de Bartibás sobre la de Luna, que funcionó como una especie de venganza para este, por aquella derrota. 

Un público extasiado celebró con júbilo y mucha euforia, hasta largas horas de la noche en los distintos rincones de la Madre de Ciudades, la conquista del tan preciado trofeo, que fue nada más y nada menos, que la "Primera Copa Internacional" obtenida por un equipo santiagueño.

FORMACIONES: 

Club A. Mitre (3): Lami; Salvatierra y Medina; Coronel; Gutiérrez; Argañaraz; Bertuzzi; Geréz; Luna R.; Díaz y Luna S.

Club Central de Montevideo (Uruguay) (0): Balparda; Smoris y Bartibás, Porteiro; Morazzo y Amato; Peula; Delgado; Miramonte; Bagnato y Piriz. 

Modificaciones: Olivera; Quagliatta; Armiñana, Añon y Charlone.

Arbitro: Muñoz.

Goles: Luna Segundo (2) y Luna Ramón. (1)

Estadio: Club Atlético Mitre