Ojos secos: ¿cómo reducir sus síntomas?

En algún momento, casi todo el mundo experimenta esa sensación incómoda y arenosa cuando los ojos se secan demasiado. Pero para algunas personas, el ojo seco es más que una molestia pasajera. Es un problema permanente llamado enfermedad de la superficie ocular que requiere un tratamiento constante.

La enfermedad de la superficie ocular es un trastorno muy común. Se produce cuando los ojos no producen suficientes lágrimas o no tienen la calidad adecuada. Las lágrimas, que están formadas por tres capas independientes, son fundamentales para mantener los ojos sanos y cómodos.

Cualquier persona puede tener enfermedad de la superficie ocular, aunque es más común entre las mujeres, particularmente después de la menopausia.

El ojo seco y el entorno

El lugar donde vive puede influir en el desarrollo de los ojos secos. Por ejemplo, las personas que viven en grandes ciudades con altos niveles de contaminación del aire pueden tener más probabilidades de sufrir síntomas de ojo seco que aquellas que viven en áreas con menos contaminación del aire. Un estudio de veteranos militares de los EE. UU. descubrió que las personas que vivían en Chicago y Nueva York y sus alrededores tenían entre tres y cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticadas con síndrome de ojo seco en comparación con las personas que vivían en áreas con relativamente poca contaminación del aire.

El mismo estudio también mostró que las personas que viven en códigos postales de mayor altitud, donde el aire suele ser más seco, tienen un 13 por ciento más de probabilidades de desarrollar ojo seco que las personas en altitudes más bajas.

Basándose en los resultados de este estudio, los oftalmólogos recomiendan que quienes padecen ojo seco y viven en ciudades con contaminación o en climas muy secos utilicen tácticas específicas para ayudar a controlar sus síntomas.

Sugerencias

En concreto, sugieren utilizar un filtro de aire de alta calidad en casa en las grandes ciudades u otras áreas con mucha contaminación del aire, y usando un humidificador en el hogar para agregar humedad al aire seco.

A continuación se presentan algunas otras formas en las que puede minimizar el impacto de su entorno en los síntomas del ojo seco:

Proteja sus ojos en zonas ventosas

Si suele estar en una zona ventosa, use un par de gafas de sol envolventes para reducir la posibilidad de que el viento sople directamente sobre sus ojos y los reseque. Recuerde que los ventiladores y los secadores de pelo pueden resecar sus ojos, así que limite su exposición a ellos.

Evite el humo del cigarrillo

¿Está expuesto al humo de cigarrillo con frecuencia o fuma? Existen muchas buenas razones para no fumar o no exponerse al humo de tabaco ajeno, pero tenga en cuenta que el humo de cigarrillo puede irritar los ojos secos. Fumar también puede aumentar el riesgo de desarrollar ojos secos en primer lugar. Manténgase alejado del humo.

Independientemente de dónde viva, los siguientes consejos pueden ayudarle a controlar los síntomas del ojo seco:

Descanse los ojos a menudo y parpadee

Trabajar frente a una computadora, leer o mirar televisión puede resecar los ojos. Esto se debe a que no parpadeas con la frecuencia habitual. Haga pausas cada 10 minutos, dele un descanso a sus ojos e intente parpadear con más frecuencia para ayudar a que sus ojos recuperen parte de la humedad que han perdido.

Pruebe las lágrimas artificiales

Las lágrimas artificiales se pueden adquirir sin receta médica. Úselas con la frecuencia que necesite, pero si las usa más de una vez cada dos horas, es posible que quieras usar lágrimas sin conservantes. Los geles lubricantes también pueden ayudar. Como son más espesos y nublan la visión, debes usarlos antes de acostarse. De todos modos, siempre la opinión de un especialista será la mejor manera de usar el medicamento más conveniente.

Cuide sus párpados para ayudar a mejorar la calidad de las lágrimas

Colocarse compresas tibias sobre los ojos puede ayudar a liberar la grasa de las glándulas de los párpados, lo que ayuda a mejorar la calidad de las lágrimas.

Además, lávese los párpados con cuidado con un paño limpio y agua tibia y jabón, y luego enjuáguese bien los ojos. Existen varias tecnologías nuevas para tratar los párpados en el consultorio del médico o en casa.

Si tiene dificultades para controlar los síntomas del ojo seco causados por la enfermedad de la superficie ocular, hable con su oftalmólogo para determinar el mejor tratamiento para usted.

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

* Visión borrosa

* Ardor, picazón o enrojecimiento en el ojo

* Sensación arenosa o abrasiva en los ojos

* Sensibilidad a la luz

Pruebas y exámenes

Los exámenes pueden incluir:

* Medición de la agudeza visual

* Examen con lámpara de hendidura

* Tinción de diagnóstico de la córnea y la película lagrimal

* Medición del tiempo de ruptura de la película lagrimal (TRL)

* Medición de la tasa de producción de lágrimas (prueba de Schirmer)

* Medición de la concentración de las lágrimas (osmolalidad)

La mayoría de las personas con este síndrome del ojo seco presentan solo molestia, pero no pérdida de la visión.

En casos graves, la cubierta transparente del ojo (córnea) puede resultar dañada o infectada.

Cuándo contactar al médico

Respecto de cuándo se debe buscar la ayuda de un médico especialista, se recomienda comunicarse de inmediato en caso de tener las siguientes señales:

* Tiene dolor o enrojecimiento en los ojos.

* Presenta descamación, secreción o una llaga en el ojo o el párpado.

* Ha tenido una lesión en el ojo o si tiene un ojo que protruye o un párpado caído.

* Tiene dolor, inflamación o rigidez articular y resequedad en la boca, junto con los síntomas del síndrome del ojo seco.

* Sus ojos no mejoran con los cuidados personales al cabo de unos días.