Aunque no hay registros oficiales en censos o estadísticas, esta lengua ancestral sigue más que presente en todo el territorio provincial.
Villa Salavina, uno de los sitios con mayor registro de quichuaparlantes.
Profesora Silvia Sosa.
¿Cuánta gente habla quichua en Santiago del Estero? ¿Cuánta gente habla quichua en Santiago del Estero?
En Santiago del Estero, el quichua constituye un pilar fundamental de la identidad cultural. Esta lengua, que forma parte de la familia lingüística quechua, tiene una raíz compartida con otras variedades habladas en países como Perú, Bolivia, Ecuador, Brasil y Chile. En esta provincia, se denomina "la quichua", un término que adopta el femenino en oposición al masculino del castellano. Se estima que existen alrededor de 160.000 hablantes en todo el territorio santiagueño.
La mayoría de los hablantes de quichua en la provincia son bilingües, ya que dominan también el castellano. Este fenómeno es el resultado de la necesidad de comunicarse en un contexto donde el castellano predomina en las esferas oficiales y educativas. Los departamentos donde se concentra el mayor número de hablantes incluyen Figueroa, Sarmiento, San Martín, Silípica, Loreto, Avellaneda y Atamisqui, entre otros. Sin embargo, también hay comunidades quichuistas en las ciudades principales como Santiago del Estero Capital y La Banda, debido a la migración desde áreas rurales en busca de mejores oportunidades.
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En diálogo con EL LIBERAL, la profesora Silvia Sosa, coordinadora de la Tecnicatura Superior en Educación Intercultural Bilingüe con mención en Lengua Quichua y Licenciatura en Educación Intercultural de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE), señaló que la falta de estadísticas oficiales dificulta la estimación precisa del número de hablantes. En los últimos censos nacionales no estuvo incluida la variable lingüística que permitiría registrar a quienes hablan quichua, por lo que la docente define esto como una carencia de políticas lingüísticas claras para proteger y promover esta lengua.
La "castilla": un castellano influido por el quichua
Un fenómeno lingüístico particular en santiago del Estero es la "castilla", el castellano hablado por quichuistas, que difiere del castellano urbano. Esta variedad es el resultado de un proceso histórico de convivencia entre ambas lenguas, aunque no exento de tensiones, según definió la profesora Silvia Sosa.
La influencia del quichua, considera ella, también se percibe en el español del santiagueño, con numerosas palabras y estructuras que están integradas al habla cotidiana de los santiagueños: como allqo (perro), atoq (zorro), mishi (gato), kuchi (cerdo), Oshko (para los que se llaman Oscar), ishpar, chukchar, mishqui mayu, mayu maman, entre muchas otras palabras.
En diálogo con EL LIBERAL, la profesora Silvia Sosa subrayó la necesidad de cooficializar el quichua en Santiago del Estero para garantizar su enseñanza en las escuelas y su uso en todas las esferas de la sociedad. Aunque en los últimos años se dieron pasos importantes, como la inclusión de la lengua en planes de estudio de algunas escuelas, los desafíos persisten. Hay obstáculos todavía latentes como la falta de materiales pedagógicos adecuados y la necesidad de formar más docentes capacitados en quichua, según reflexionó.
"El quichua no puede quedar relegado únicamente a las comunidades rurales. Debe ser visto como una lengua contemporánea, capaz de adaptarse a los desafíos del siglo XXI", finalizó la profesora Sosa.
