La Universidad Pública y Gratuita

El 22 de noviembre de 1949, Juan Domingo Perón firmó el decreto que eliminó los aranceles para la educación superior. Se cumplen 75 de una medida histórica que democratizó el acceso.

Una medida histórica adoptada por el presidente Juan Domingo Perón en 1949, que eliminó los aranceles para la educación superior. La actividad se da en un contexto en el que las casas de altos estudios no saben si podrán funcionar el próximo año porque dependen de un aumento en las partidas del Presupuesto 2025 (cuya aprobación en el Congreso, además, está en duda) y con el reclamo latente de los gremios docentes y no docentes que piden una recomposición salarial que les permita recuperar lo que perdieron desde que Javier Milei es presidente.

Perón firmó el decreto N° 29337 que suspendió el cobro de los aranceles universitarios y reconoció el derecho universal a la educación superior gratuita que democratizó el acceso y dio espacio a sectores populares, obreros y de menores recursos. Un impacto que se vio inmediatamente: se pasó de 47.400 estudiantes a 80.445 en 1950. Diez años más tarde, la población universitaria se duplicó y llegó a 138.317 estudiantes. Actualmente hay alrededor de 2 millones en todo el país.

"La Noche de las Universidades" está impulsada por el Consejo Interuniversitario Nacional (CIN), que engloba a rectores y rectoras de todas las provincias, con la idea de reivindicar el valor de la educación pública como forma de ascenso social y de instrumento de igualación cultural, política y social en momentos en los que el gobierno de Javier Milei ataca directamente su funcionamiento. Primero con la brusca caída del salario para docentes y no docentes y luego, con el veto a la Ley de Financiamiento y con un Presupuesto 2025 que contempla la mitad de las partidas necesarias.

Desde el CIN ya anticiparon que si el Presupuesto 2025 no se modifica, las universidades no podrán abrir el año próximo. Necesitan 7.1 billones de pesos para gastos de funcionamiento y salarios mientras que el Presidente propone 3.8. Si bien se contentaban con 2 billones más de los que proponía el Gobierno Nacional, ahora el futuro es incierto porque la sanción misma del presupuesto está en riesgo.

Una de las encrucijadas es cómo seguir mostrando el reclamo, pero sin perjudicar el calendario académico, que para esta época del año se torna más complejo con exámenes regulares y finales. Al igual que el resto de los sectores, todos los actores universitarios están preocupados por la postura del Gobierno, que parece más interesado en seguir con el Presupuesto 2023, y usar los fondos con total discreción, que sancionar uno nuevo. En las últimas semanas, referentes del Frente Universitario se reunieron con diputadas y diputados de bloques opositores para sumar fuerzas en el tratamiento en el recinto.

La gratuidad universitaria es un aspecto importante que hace a la justicia social", dijo la rectora de la Universidad Nacional de las Artes (UNA), Sandra Torlucci. "Fue una conquista social muy grande que permitió el desarrollo de la ciencia, el conocimiento y la inclusión de las clases sociales que no accedían a la universidad y a la posibilidad de ser profesionales", agregó. En los cuarenta años de democracia, la universidad se expandió significativamente: pasó de 300.000 universitarios en 1983 a más de 2.000.000 en 2023.

En los últimos años creció fuertemente el porcentaje de estudiantes que son primera generación universitaria. Según datos del ex Ministerio de Educación, para el año 2022 el 47,8% de los nuevos inscriptos de las universidades e institutos universitarios públicos eran los primeros integrantes de sus familias en cursar estudios de grado. Datos que se corresponden con la creación de nuevas universidades en distintas provincias y localidades del conurbano bonaerense, que son las que tienen porcentajes más altos como la Universidad Arturo Jauretche (en Florencio Varela), la del Oeste (en Merlo) o la de José C. Paz, que tienen el 75% de de estudiantes de primera generación. Si se miran las últimas dos décadas, la inversión universitaria tuvo un incremento mayor durante el gobierno del peronismo.

La discusión sigue abierta, ¿los argentinos tenemos derecho a estudiar o se vuelve a negar esa posibilidad como hacen 75 años?