Villa Ojo de Agua celebra su presente

Bendecido por sus bellezas serranas, sus cascadas y sus lagunas de ensueño, el departamento Ojo de Agua celebra otro año de consolidación de su ciudad cabecera. Esta hermosa región que recibe a los viajeros que vienen desde Córdoba, tiene una larga historia productiva, comercial y política, por los caminos, los rieles y finalmente la ruta nacional 9 que la posicionó en el centro de las oportunidades económicas del Sur santiagueño.

En lo que se refiere a su patrimonio cultural prehistórico, son numerosos los estudios que se han realizado de sus sitios arqueológicos que revelan una importante actividad anterior a la llegada de los españoles, con sitios de asentamientos comunitarios, enterramientos fúnebres y expresión de arte rupestre con pinturas y petroglifos.

Todos estos espacios fueron luego ocupados por la administración colonial española que los entregó a conquistadores españoles y portugueses en la figura de las mercedes de tierras para la producción ganadera como principal actividad. 

La segunda actividad económica durante el periodo colonial fue el servicio de sostenimiento del camino real y la asistencia a los viajeros que debían pernoctar, alimentarse, cambiar caballos o alimentar a los propios antes de seguir camino. Si bien la administración de esta vía fue organizada en la segunda mitad del siglo XVIII, ya desde la fundación de la ciudad de Córdoba en 1573 las postas de Portezuelo y Ambargasta o Remanso eran centros de circulación comercial y de servicios. Cabe aclarar que el Camino Real por las serranías se habilitaba durante el verano cuando el camino del bajo estaba inundado por las crecidas. Las postas de las sierras eran las únicas transitables y entre Ambargasta y Ayuncha los viajeros enfrentaban la "travesía", recorriendo treinta leguas a través de las salinas que en algunos tramos estaba inundada pero que los postillones o baqueanos sabían bien por dónde guiar para evitar los empantanamientos.

Esta fue la razón por la que el General San Martín y sus escuadrones surcarían los caminos del departamento en enero de 1814, y seguramente los jesuitas expulsos, probablemente la Santa Mama Antula y otras visitas ilustres están esperando ser visibilizadas desde los documentos del Archivo Histórico Provincial y desde los mapas de Orestes Di Lullo en su célebre "Caminos y Derroteros históricos en Santiago del Estero".

Una tarea pendiente para los investigadores de archivo es determinar qué roles cumplió la ciudad de Villa Ojo de agua en la actividad del Camino Real. Si fue una posta alternativa, durante qué periodos de tiempo, o si tuvo un rol de empalme entre las variantes de abajo y de arriba; confiamos que esa tarea la puedan emprender docentes, entusiastas o licenciados en historia locales, quedan aquí planteadas las preguntas.

Vinculados a esta rica historia de circulación de carretas, correos y rodeos de ganado se encuentran hoy los estoicos algarrobos y talas centenarios, famosos por haber dado sombra pero también por su belleza y su singularidad. Estos pueden avistarse en las localidades de Ambargasta y el Remanso, pero también en el resto de los pueblos y ciudades del departamento.

Toda la región mantuvo desde la vida de los pueblos indígenas una profunda relación económica, social y cultural con las comunidades del norte de Córdoba. Esta cooperación se dinamizará con el paso del Ferrocarril Central Argentino (luego Mitre) hacia la década de 1930 con lo que se vería beneficiada la estación Sol de Julio. El anuario de los 50 años del diario El Liberal rescata esta emergencia con una reseña especial, pero en el de los 70 años (1968) orienta su análisis a la actividad ganadera, minera y en particular turística del departamento y de su ciudad cabecera.

Es tiempo de escribir más y en particular sobre la economía, la sociedad, la cultura y las instituciones de esta maravillosa región. Construir herramientas para que las comunidades se piensen y se proyecten junto a sus dirigentes a un futuro de bienestar y armonía. Feliz Cumpleaños Villa Ojo de Agua.