Qué pasa con la pérdida temprana de la audición en los adultos

La Presbiacusia es la pérdida de audición que se produce de forma gradual, progresiva, especialmente en frecuencias altas, debido al envejecimiento natural del sistema auditivo. Ocurre por la pérdida de pequeñas células ubicadas en el oído interno. Esto provoca fundamentalmente dificultad para comprender la palabra en entornos ruidosos, afectando la discriminacion de la palabra.

Esta condición afecta la calidad de vida y la comunicación interpersonal de los adultos mayores que modifica la vida en la familia y en la sociedad de los ancianos.

Es la 5ta afección crónica más habitual entre la población de mayor edad luego de la hipertensión, problemas circulatorios, cardiovasculares y la artritis.

Se calcula que: entre el 35% y el 40% de adultos entre 65 y 75 años tienen una pérdida de audición. Y entre el 40% y 60% de adultos mayores de 75 años padecen de Hipoacusias uni o bilaterales.

Los pacientes tienen dificultad para filtrar los ruidos de fondo, por lo que les cuesta seguir una conversación, y presentan dificultad para comprender el lenguaje especialmente en:

 - ambientes ruidosos 

 - conversaciones rápidas

 - malas condiciones Acústicas (iglesias, templos, aulas, lugares cerrados con gran cantidad de personas)

Este tipo de perdida auditiva suele estar acompañada por acúfenos, que son sonidos percibidos en los oidos, que no tienen origen externo. 

La Presbiacusia llega de forma lenta y progresiva, según envejecemos, por lo que muchas personas no se dan cuenta que están perdiendo audición, hasta que la pérdida es importante.

En el inicio de la pérdida de audición se comienza a perder la captación de sonidos de frecuencias altas o sonidos agudos, ej.: Se torna difícil oír un teléfono o comprender las voces de mujeres o niños.

Poco a poco también se van afectando las frecuencias medias, el paciente trata de adaptarse a la situación subiendo el volumen del televisor y pidiendo a la gente que repita lo que dice.

Esta situación termina provocando dificultad severa para discriminar las palabras, lo que incide negativamente en las relaciones interpersonales del paciente generando estrés, aislamiento social, frustración.

Una de las principales consecuencias es la limitación de la capacidad de la persona para comunicarse con los demás. Los problemas de comunicación pueden tener repercusión en la vida cotidiana y generar sensación de soledad, aislamiento y frustración (con más frecuencia en las personas mayores), incluso, el hecho de salir solo a la calle se dificulta. 

La Presbiacusia afecta la actividad social del paciente:

oLimita la posibilidad de usar el celular para mensajes de audio o para hablar. 

oLimita la posibilidad de participar en actividades sociales: reuniones, restaurantes, fiesta.

oProduce sentimiento de aislamiento, no oyen los sonidos de la vida cotidiana (pájaros, agua que hierve, agua de la canilla o la ducha, la lluvia, etc)

oSe vuelve injustificadamente desconfiado: "hablan mal de mi", "que me ocultan". Puede derivar en baja autoestima, depresión y mayor incomunicación.

oSuelen no reconocer sus deficiencia auditiva, a menos que ya sea muy importante.

oSuelen pedir que repitamos lo que decimos o que hablemos mejor. Finalmente, el adulto mayor incómodo por las bromas o burlas, deja de pedir que le repitan las cosas. Eso lleva a un deterioro progresivo en la comunicación provocando aislamiento social y tendencia a la depresión .

oCiertos sonidos les parecen molestos o excesivamente fuerte.

oLa dependencia con su intérprete (generalmente alguien muy allegado al paciente) es cada vez mayor hasta hacer la Triangulación entre el paciente, su intérprete y su interlocutor.

oAl final se niega a salir porque en medio del ruido, se siente aun mas aislado.               

oEn los casos mas severos, acaba aislándose, prefiere retirarse de la mesa familiar para ir a su habitación, solo mira..., se calla…. y se repliega en si mismo.

Esta situación puede evitarse realizando estudios auditivos de rutina ante los primeros síntomas de pérdida auditiva, a fin de efectuar el equipamiento con el auxiliar auditivo que necesite el paciente, con ajustes personalizados y brindarle la oportunidad de participar de las conversaciones, disfrutar de la música, y estar en comunicación con el entorno en el que vive.

 Otras causas de Hipoacusia en el adulto mayor

-Traumatismo acústico agudo o luego de exposición a ruidos de modo continuo.

-Calcificaciones y esclerosis de los huesecillos del oído y de la membrana del tímpano.

-Medicamentos tóxicas para el oido como algunos antibióticos, diuréticos o la aspirina.

-Infecciones crónicas del oído, como otitis.  

Detección

Cuando llega el paciente a consulta, es generalmente porque ya ha perdido la independencia en la comunicación y el grado de pérdida auditiva ya es moderado o severo.

Según estadisticas, se solicita la consulta con el ORL y se realizan los estudios auditivos correspondientes cuando la Presbiacusia ya está en períodos avanzados, y la disminución de la audición es tan importante que afecta en el adulto mayor, la discriminación de la palabra 

En gral, el paciente llega al consultorio luego de varios años de iniciado el proceso de disminución auditiva, cuando ya se observa que es dependiente de una tercer persona para que le "traduzca" lo que se habla en el momento. Esta demora en realizar la consulta ocurre en primera instancia porque el paciente mismo suele negar su problema y dice que son los otros los que "hablan mal". Y ademas se considera natural, tanto para el anciano como para su familia, que en edades avanzadas, exista cierta pérdida de audición, como parte del envejecimiento, por lo tanto, no le dan la importancia que realmente tienen las primeras evidencias de Hipoacusia.

Ante la sospecha de Hipoacusia, se debe realizar la consultan con el médico especialista en oídos, quien luego de hacer la revisión adecuada, solicitará estudios auditivos de rutina, para descartar o confirmar la presencia de la pérdida de audición: AUDIOMETRÍA y LOGOAUDIOMETRÍA. Con la Audiometría se puede saber el tipo y grado de pérdida auditiva, y con la Logoaudiometría, se determina el porcentaje de discriminación de la palabra que tiene el paciente. Con estos dos estudios es posible seleccionar el audífono adecuado al paciente, y realizar la correspondiente calibración, según estos valores.

TRATAMIENTO DE LA PRESBIACUSIA

No existe solución quirúrgica adecuada al desgaste de células auditivas, por lo que debemos recurrir a prótesis auditivas o audífonos. El audífono recibe, amplifica y emite señales sonoras que permite ayudar a algunas personas a recuperar PARCIALMENTE su audición.  

Un audífono no puede devolver la audición perdida, pero puede aprovechar el resto de audición que pueda haber y amplificar los sonidos y el habla, de modo que el usuario pueda discriminar nuevamente las palabras y disfrutar al máximo de su vida cotidiana. 

Soluciones

 En Argentina, el gobierno ha implementado varios programas de salud auditiva a nivel nacional para brindar acceso a soluciones con audífonos a las personas que los necesiten.

Estos programas son fundamentales para garantizar que las personas que enfrentan dificultades auditivas puedan acceder a la atención y a los dispositivos necesarios para mejorar su calidad de vida y su participación en la sociedad.

En este contexto, el Programa de Atención Medica Integral (PAMI) ofrece servicios de atención auditiva que incluyen: evaluación, tratamiento y provisión de audífonos a sus afiliados. Con ello, busca garantizar que los adultos mayores puedan acceder a la asistencia auditiva necesaria para mantener una vida plena y activa. El ministerio de Salud también lleva a cabo iniciativas para promoverla salud auditiva en toda la población, con el programa de Salud Auditiva. Las obras sociales tienen previsto la provision de audifonos a sus afiliados. Sin embargo, los porcentajes de cobertura pueden variar dependiendo de la obra social y del plan de salud al que esté afiliado el paciente.

LA HIPOACUSIA ACELERA EL ENVEJECIMIENTO CEREBRAL

Recientes investigaciones han revelado que la pérdida de la audición no sólo es consecuencia del declive orgánico propio de la ancianidad, sino que además, es un factor importante que contribuye a acelerar el envejecimiento cerebral. Una persona adulta mayor con hipoacusia, si no se corrige la deficiencia, perderá memoria, reflejos y capacidad intelectual, mucho más de prisa que un adulto mayor que oiga bien. Dr. Umberto Scapagnini, Universidad de Catania (Italia)

Algunos científicos dicen que el oído es el órgano que despierta al cerebro.

La estimulación cerebral se produce, obviamente, a través de los sentidos, pero no todos contribuyen de la misma forma, dice Scapagnini. La vista proporciona sólo el 20 % de estos estímulos, al gusto, al olfato y al tacto se le atribuyen un 10% a cada uno, El 50% restante se lo atribuye al oído.

Cada persona lleva en su código genético el programa de su envejecimiento, y a partir de determinada edad, comienza a perder células. El organismo compensa la pérdida de neuronas por un mecanismo de plasticidad cerebral, por el que las neuronas que sobreviven funcionan a mayor rendimiento, con la condición que estén correctamente estimuladas. Y el estímulo auditivo es el más cualificado de los estímulos cerebrales. 

En conclusión, la Presbiacusia es una preocupación importante en la salud auditiva de los adultos mayores. Sin embargo, con la atención adecuada y el acceso a soluciones con auxiliares auditivos con tecnología de vanguardia y un ajuste personalizado acorde a cada necesidad auditiva, es posible mitigar sus efectos y mejorar la comunicación interpersonal de quienes la experimentan y marcar una gran diferencia en su calidad de vida.