La Fonoaudiología en las Unidades de Terapia Intensiva

Las principales áreas de incumbencia fonoaudiológica son la deglución, fonación (voz), lenguaje, habla y comunicación, las que se encuentran afectadas en los pacientes que se encuentran en la Unidad de Terapia Intensiva (UTI) de adultos. 

Es la fonoaudiología la que cumple un rol fundamental, dado que es quien realiza la evaluación, diagnóstico y rehabilitación temprana que se presentan en la UTI.

En la terapia intensiva, es recurrente encontrarse con dificultades para ingerir alimentos sólidos y líquidos. Esta complicación se la conoce comodisfagia, la cual se describe por sertoda alteración en alguna de las etapas de la deglución, desde el momento que los alimentos se introducen en la boca hasta que pasan al estómago. La disfagia a su vez puede desencadenar infecciones pulmonares debido al paso de alimentos a los pulmones, es decir las neumonías por broncoaspiración de alimentos, además de ocasionar lapérdida de peso, deshidratación e incluso la muerte por ahogo.

En consecuencia, la presencia de un/aLicenciado/aen Fonoaudiologíacapacitado/a y/o formado/a en el ámbito de laterapia intensiva se vuelve fundamental. Para evaluar, diagnosticar e iniciar tratamientospara la disfagiafavorecenenla evolución clínica del paciente, acortando el tiempo de internación y beneficiandoa la pronta recuperación del paciente. 

Dentro la unidad de cuidados intensivos, la intubación orotraqueal en pacientes críticos es un procedimiento frecuente dado que se asocia alas dificultades respiratorias. Esto requierede asistencia respiratoria mecánica o respiración artificial. Según la Asociación Argentina de Terapia Intensiva indica que 71% de los pacientes sometidos a intubación orotraqueal, manifiestan disfonía o ronquera posterior a este procedimiento. Lo cual indica que la fonación (voz) se encuentra también afectada por una parálisis cordal o de las cuerdas vocales.En algunos pacientes, es necesario realizar una traqueotomía y nuevamente la fonación, respiración y deglución se encuentran comprometidas, por lo tanto, es necesario que se adapte la consistencia, texturas y viscosidades de los alimentos y líquidos de acuerdo a lo que los pacientes necesiten para reintegrar la alimentación por vía oral es decir por boca. 

Por otro lado, las lesiones cerebrales pueden ocasionar pérdida del lenguaje y la comunicación del paciente. Esta patología es denominada afasia, se caracteriza por afectar la producción y/o comprensión de mensajes verbales, esto hace referencia a la producción oral y escrita y la comprensión auditiva y lectora es decir todo aquello que se le dice al paciente y lo qué el mismo lee.

Según las estadísticas de la Fundación Argentina de Afasia indican que aproximadamente 1 de 250 personas en Argentina se encuentra afecta por Afasia. Entre sus causas que se encuentran el Accidente Cerebro Vascular (ACV), Traumatismos Cráneo Encefálico (TCE), tumor o una enfermedad neurodegenerativa. 

Es importante destacar que solo el 1% de la población conoce el alcance y los efectos de la afasia, lo cual subraya la necesidad de aumentar la conciencia y comprensión de esta afección. 

LaFonoaudiologíadesempeña un papel crucialen este contexto, ya que favorece en la restauración de las funciones del lenguaje. A través de la terapia, se trabaja para que el paciente mejore su habilidad lingüística, recuperando así la capacidad de comunicarse con su entorno, lo que aumenta su posibilidad para comprender y expresar sus necesidades y deseos.

Con el fin de garantizar una atención integral a los pacientes críticos, el rol de la Fonoaudiología es esencial ya que es el fonoaudiólogo el profesional capacitado para evaluar, diagnosticar y rehabilitar las funciones anteriormente mencionadas. 

Contar en las UTI con un equipo de salud donde también este presente la fonoaudiología ayuda a reducir el riesgo y la gravedad de las secuelas, así como también facilita la independencia y autonomía de los adultos afectados, al mismo tiempo mejora su calidad de vida dado que se reintegra a su medio social, familiar y laboral.Por este motivo, es de carácter esencial la Intervención Fonoaudiológica dentro de las Unidades de Terapia Intensiva.

Para obtener más información o realizar consultas, ponerse en contacto a través de correo electrónico fonoaudiologia.sgo@gmail.com.