Los marcapasos, ¿para qué sirven?

Por el Dr. Sebastián Paz

Sociedad de Cardiología de Santiago del Estero

Hace unos años hablar de un

marcapasos eran palabras

mayores. Los marcapasos

no eran tan frecuentes, eran

aparatos mucho menos sofisticados que

hoy y que se implantaban a gente muy mayor

y que casi siempre tenía problemas serios.

Hoy el marcapasos se lo utiliza de forma

fácil y accesible en cualquier persona

que lo necesite.

¿Por qué se necesita un marcapasos?

Nuestro corazón es un motor que empuja

la sangre, como una bomba de agua.

Para hacerlo se contrae y para ello posee

un sistema eléctrico propio.

Este sistema eléctrico, natural y autónomo,

desde la parte alta del corazón

crea descargas que se transmiten a todo

el músculo cardiaco provocando esa contraccion.

El sistema eléctrico puede que no funcione

bien porque:

• El generador (nuestro marcapasos

natural) falla. Es lo que se conoce como un

fallo sinusal.

• Los “cables”, los circuitos que recorren

el corazón, no transmiten bien la

electricidad. Esos cables están “gastados”,

lo que puede ocurrir con la edad, y que por

lo tanto hay peligro de que deje de funcionar

el sistema.

En uno y otro caso la solución sería colocar

un marcapasos artificial.

¿Cómo se coloca un marcapasos?

La colocación de un marcapasos se ha

convertido en una intervención muy simple,

se hace con anestesia local. El paciente

permanece unas horas internado y se

retira a recuperarse en su casa.

El marcapasos se coloca, en general,

debajo de la piel, con unos cables que se

conectan al corazón por una escisión muy

pequeña.

Estos marcapasos tienen sensores que

detectan si estás en reposo o muy activo, y

enviará impulsos eléctricos con más o menos

frecuencia en función de esas necesidades.

El marcapasos tiene una pila, una batería,

que hay que cambiar cada cierto tiempo.

En eso también se ha avanzado mucho.

La batería antes se cambiaba cada

cuatro o cinco años. Hoy la batería dura

nueve o diez años.

¿Para qué sirve?

El marcapasos lo que hace es escuchar

permanentemente el corazón a través de

los cables que se han colocado en sitios estratégicos

de las aurículas y los ventrículos

y va a actuar en función de lo que el cardiólogo

haya determinado.

Por ejemplo, si se programa que un corazón

no puede ir por debajo de 60 latidos

por minuto, cada vez que el corazón baje

de esos 60 latidos, se pondrá en marcha el

marcapasos para aumentar el ritmo.

En otro caso pueden pedirle que el corazón

tenga capacidad de acelerarse hasta

los 140. Cuando ese individuo empiece

a hacer un esfuerzo, empiece a subir una

escalera por ejemplo, el marcapasos va ir

subiendo progresivamente la frecuencia

hasta llegar a esos 140 latidos.

Varía en función del paciente

Hoy, los cardiólogos pueden programar

todo en el marcapasos para que siga

las instrucciones que cada paciente requiera.

Lógicamente, la decisión dependerá

del tipo de paciente. No es lo mismo

una persona de 90 años que apenas sale

de casa y hace un pequeño paseo al día,

que otra de 45, con un problema de arritmias,

pero que quiere hacer una vida absolutamente

normal. La forma en que van

a programar un marcapasos y otro no tiene

nada que ver, lo importante aquí es un

buen diagnóstico para programar bien el

marcapasos.

El marcapasos hoy en día es una prueba

superada, un tema resuelto, que no tiene

importancia más allá de hacer el diagnóstico

correcto y programarle el marcapasos

que necesita el paciente.

Los marcapasos resincronizadores

En casos de insuficiencia cardíaca, por

un corazón enfermo o viejo, que no late

con suficiente fuerza, se puede colocar un

re sincronizador.

Es un modelo sofisticado de marcapasos,

que estimula las distintas cavidades

del corazón para que trabajen coordinadamente.

Este hace que la contracción sea lo más

potente posible. Es una solución que se ha

probado muy efectiva para 1 de cada 3 pacientes

con insuficiencia.

Antes de que apareciera el sincronizador,

la única solución posible para estos

pacientes era el trasplante.

Los marcapasos desfribiladores

Cuando se sospecha que hay riesgo de

que el paciente pueda sufrir una muerte

súbita por paro cardíaco, debido a algún

problema cardíaco hereditario o de otro tipo,

se le protege implantándote un marcapasos

con un desfibrilador incorporado.

Es una versión en miniatura de los desfibriladores

que hay en los centros de salud.

Este marcapasos, además de poder

controlar el ritmo habitual, si detecta que

el paciente no bombea sangre, envía un

choque eléctrico fuerte para que vuelva a

funcionar con normalidad.

Si el aparato detecta que no bombea

sangre, suelta una descarga para reiniciar

los latidos del corazón. Es como tener

siempre al lado a un enfermero asistente

con un desfibrilador esperando para

ayudar. Puede estar durmiendo el paciente

en su casa tranquilamente cuando sufre

el paro (más en concreto es una arritmia

ventricular); no importa, el aparato que

tiene implantado lo detecta e inmediatamente

envía la descarga que normalice el

ritmo cardiaco.

Puede haber varios modelos en uno

Estos aparatos pueden venir interconectados.

Hay marcapasos que también

tienen resincronizador o desfibrilador

o las tres cosas juntas, en función de

las necesidades de cada paciente se pone

la combinación que haga falta, el marcapasos

envía incluso una señal al hospital

o centro de salud si ha tenido que actuar.

Estos dispositivos hoy son muy seguros

y confiables, además, están conectados a

través de un emisor con los hospitales, si

el aparato debe rectificar los latidos o enviar

una descarga, el centro médico recibe

un aviso y si es necesario, se llama al paciente

para hacerse una revisión y detectar

la anomalía.

Lo último: los microimplantes

Hoy, ya se está implantando marcapasos

sin cable, ya no tiene que tener la pila

y un cable, sino que la misma pila hace

la función de cable, éste será sin duda

el futuro de los marcapasos, tecnológicamente

los marcapasos van a evolucionar

de tal forma que se llegara a los microimplantes,

los que serán colocados en las distintas

partes del corazón que se pretende

estimular y van a funcionar de forma autónoma

durante años, mejorando sin dudas

la calidad de vida de los pacientes.

Desde la Sociedad de Cardiología de

Santiago del Estero aconsejamos siempre

observar un estilo de vida saludable, sin

tabaco, sin sobrepeso, con actividad física

y un control periódico de un especialista

que asegure una muy buena calidad

de vida.