El amor otoñal de Julio Argentino Roca

17 de julio de 1843. La provincia de Tucumán

era gobernada por Celedonio Gutiérrez.

Y en Las Talitas, el coronel José

Segundo Roca, compartía con su esposa,

Agustina Paz, la alegría por la llegada

de su tercer hijo: Alejo.

Al bautizarlo, en un acto

de reafirmación patriótica, le agrego al nombre elegido

Julio Argentino, en memoria de la Independencia

de 1816.

Fue criado en una familia de ocho hermanos, siete

varones. Desde pequeño, Julio mostró vocación militar,

acentuada por su admiración hacia el padre.

Será

destinado al Colegio del Uruguay, idea de Urquiza

concretada como la primera escuela laica del país. El

entrerriano pidió a cada provincia, imitando a Rivadavia

y su Colegio de Ciencias Morales, un par de jóvenes

con la expectativa de construir una élite intelectual

para el país que se venía.

Corría 1855.

En Concepción del Uruguay, Roca dio muestras

de picardía y astucia que le valieron el mote que llevaría

para siempre: “el Zorro”. Elegirá las artes militares,

y su fidelidad al jefe, por entonces Urquiza, se

hará costumbre y lo llevará a combatir siempre del lado

de la Constitución y la ley. Nunca participó de movimientos

revolucionarios ni de intrigas militares.

Para

conspiraciones y misterios estaba la política, y a ella

se dedicó con pasión, sin resignar nunca su carácter

militar.

Combatió en Cepeda y en Pavón. A fines de la década

de 1860, volvió a su tierra natal y tuvo un arrebatado

romance con Ignacia Robles, a la que dejó sin

saber que estaba embarazada. Mucho tiempo después

su hija lo buscaría y lo encontraría en su casa.

El mayordomo la atendió, y cuando Roca le pregunto

su parecer, Gumersindo le dijo: “Esta mujer dice que

es su hija, y la verdad, es igual a usted”. Roca y Carmen

mantuvieron una relación bastante cordial para

siempre.

Luchó en el ejército aliado durante la Guerra de la

Triple Alianza, contra el Paraguay.

Participó de la represión

a las revoluciones de 1874 y 1880. Llegó a ser

el general más joven del país, con 31 años, logrando

todos sus ascensos en combate. Destinado a la frontera

sur, en la lucha contra los indios, conoció a su esposa:

Clara Funes, hija de una de las familias ancestrales

de la “Docta”. Con Clara tuvo un matrimonio formalmente

cordial, pero sin demasiada pasión. Nacieron

siete hijos, llegando seis a edad adulta: cinco mujeres

y un varón.

Roca enviudaría en 1890.

Fue ministro de guerra y la realización de la campaña

al desierto, ordenada por el presidente Nicolás

Avellaneda, en cumplimiento de una ley del Congreso

Nacional, lo catapultó a la presidencia en 1880. Fue,

hasta hoy, el hombre que más tiempo ocupó la primera

magistratura (12 años completos) y su obra de gobierno

fue gigantesca.

Entre 1880 y 1904, cuando terminó

su segunda presidencia, la Argentina cuadruplicó

su población, multiplicó por diez su red ferroviaria,

se convirtió en el primer exportador de granos, y diseñó

uno de los mejores sistemas educativos del mundo.

La marina de guerra se convirtió en la más poderosa

de la región.

Todas las capitales de provincia tuvieron

agua corriente.

Una vez terminada cada presidencia, Roca viajó a

Europa, pensando que la presencia en el país del presidente

retirado era una incomodidad, al menos, para

el nuevo mandatario. Así pudo comparar el progreso

argentino entre 1880 y 1904, ya que en su segundo

viaje, su comitiva fue objeto de múltiples homenajes,

a pesar de no revestir ningún cargo público.

Roca

lo tomaba como un reconocimiento de los países

europeos a los notables avances económicos, sociales

y políticos que la Argentina había conseguido en tan

pocos años. En su entrevista con el rey de Inglaterra,

Eduardo VII, y hablando de bueyes perdidos, comentaron

que el argentino no hablaba muy bien inglés.

Así fue que el inglés le recomendó lo siguiente: “Better

a bed teacher, not a bad teacher” (Mejor un profesor

de cama, que un mal profesor) haciendo un juego

de palabras.

Le propuso tener una amante.

Durante una temporada de descanso en Niza, Roca

observó que una dama joven y bella miraba en lontananza,

como huyendo de un recuerdo, en el vestíbulo

del hotel.

Galante, le envió un ramo de flores, que

fue aceptado, y así nació su relación con Elena, una

rumana que se convirtió en el amor otoñal del viejo

general.

Viajaron juntos por Europa, y finalmente llegaron

a la capital argentina, desde donde se fueron

a “La Larga”, la estancia que la provincia de Buenos

Aires le entregara al conquistador del desierto,

en pago por sus servicios, en la zona de Daireaux.

Allí, Roca ordenó construir una casa, a mil

metros del casco familiar, para su amada. Aún hoy

se la conoce como la “casa de la madama”. él la

visitaba discretamente, pero el romance trascendió

y sus hijas tomaron cartas en el asunto. Le pidieron

una reunión al padre y le requirieron acabar

con la relación ya que era un escándalo, tratándose

de una figura pública.

El “Zorro” las miró

con cariño, y solucionó el tema con facilidad: “Tienen

razón, voy a casarme con esa señora”. Las hijas,

perplejas, se retiraron y no volvieron a tratar

el asunto. Y Roca aumentó su discreción.

El 19 de octubre de 1914 murió Julio Argentino

Roca en su casa de Buenos Aires.

Quedaron pendientes

dos asuntos: el reconocimiento legal de su hija

Carmen y la situación de su amada Elena. Los hijos

fueron implacables: a Carmen la excluyeron de la herencia

luego de un largo juicio sucesorio; y a Elena la

desalojaron de la casa que el viejo general le había regalado.

Quizá el incendio del casco de la estancia “La

Larga” haya sido una venganza deseada por la amante

del general. La casa de la madama aún sigue en pie.

Un amor otoñal que hubiera merecido mejor suerte.

El amor de Roca con Guillermina de Oliveira César

queda para otro relato, ya que trascendió a todos los

otros amores del general. ?