El santiagueño "Pela" Gómez buscará asociarse con Messi

Ahora es jueves, son las 16.30 en Melbourne y llovizna. La práctica comienza y Jorge Sampaoli no tarda en mostrar sus cartas. Pasa el calentamiento y llama a 10 de los 26 jugadores que se esparcen por todo el campo de juego; les habla y enseguida ellos se distribuyen en sólo una mitad de la cancha. Son Otamendi, Maidana, Mercado; el santiagueño José Luis Gómez, Lucas Biglia, éver Banega; Messi, Paulo Dybala, ángel Di María; y Gonzalo Higuaín. No hay arquero porque el ejercicio que propone el DT no lo necesita, pero el nombre salta solo: será Chiquito Romero, el de siempre.

La intensidad excede lo habitual de las jornadas previas a un partido. La llovizna permanece una hora después, cuando Sampaoli recién pone el punto de stop. "Vamos a salir a apretarlos, están muy enchufados", pronosticará más tarde un integrante del staff técnico. En unas horas se verá: del otro lado espera un Brasil clasificado al Mundial, sin Neymar ni la defensa titular pero peligroso: darle otra cachetada a la Argentina les provocaría un placer siempre deseado.

Si se confirman, entonces habrá un debut: por el carril de Messi andará un santiagueño de 23 años nacido en el barrio 25 de Mayo de La Banda, integrante de una familia humilde de 12 hermanos (aunque dos ya murieron) y al que algún atrevido le dice Cafú. El mismo que hace un año todavía no se había subido nunca a un avión, y que tuvo su bautismo en el aire en la gira previa a los Juegos Olímpicos de Río como parte del plantel que dirigía el Vasco Olarticoechea. El que debutó en la Primera de Racing a los 19 años, después perdió terreno y estuvo un año en San Martín de San Juan para relanzarse. Sí, ese que ahora es aplaudido en la banda derecha en Lanús, con el que ya fue campeón.