El eclipse anular de sol puede dañar la vista: cómo observarlo de forma segura

Pasado el mediodía, gran parte de Sudamérica será testigo de un fenómeno astronómico impresionante: un eclipse solar anular. En ciertas regiones, los observadores podrán ver el espectacular "anillo de fuego", una vista en la que la Luna se posiciona frente al Sol, dejando visible un borde brillante alrededor del satélite natural terrestre.

Este evento será total en algunas áreas del sur de Chile y Argentina, mientras que en el resto de estos países, además de Uruguay, Brasil, Bolivia, Perú y partes de México, el eclipse podrá apreciarse de manera parcial. El evento astronómico comenzará a las 13:50 y se extenderá hasta las 17:30 (hora local).

Las zonas con la mejor vista del "anillo de fuego" estarán situadas en el sur de Chile y Argentina, donde la vista del eclipse será completa y más llamativa, atravesando el suroeste de las islas hawaianas y concluyendo en el norte de las Islas Malvinas.

¿Qué es un eclipse solar anular y cuáles son los riesgos de observarlo de manera incorrecta?

Un eclipse solar se produce cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, bloqueando parcial o totalmente la luz solar. En el caso del eclipse solar anular, el satélite natural terrestre no cubre completamente el disco solar debido a su distancia relativa con nuestro planeta. Esto crea un efecto visual en el que se forma un aro brillante, conocido como "anillo de fuego".

Debido a que los poderosos rayos del Sol emiten una cantidad de radiación solar que pueden quemar el interior del globo ocular, si se observa al astro rey de forma directa, o con binoculares o telescopios sin ningún tipo de protección o filtro.

"Nunca hay que mirar al Sol en forma directa a simple vista o con un objeto que aumente la visión. Ni durante un atardecer, ni durante un eclipse, a menos que éste sea total y durante los minutos que dure la totalidad. Pero en este próximo eclipse anular solar, no es el caso. El anillo de fuego que se podrá apreciar puede producir daños irreversibles en nuestra visión", explicó el médico oftalmólogo Germán Bianchi, cirujano ocular con más de 30 años de experiencia.

"Es algo así como una quemadura solar lo que se produce dentro de los ojos. El ojo tiene dos lentes muy potentes, llamadas córnea y cristalino, que enfocan la luz del Sol directamente sobre la capa delgada de tejido dentro de la parte posterior del ojo llamada retina, lo que provoca una quemadura llamada retinopatía solar", agregó el experto.

"En concreto, al observar el Sol, la luz produce un proceso fotoquímico donde concentra la imagen en un punto de la retina llamado fobia y genera una quemadura que produce daños que pueden ser permanentes. Además, el Sol tiene rayos visibles y rayos infrarrojos y ultravioletas que acentúan el daño. Muchas veces se recupera, pero otras no y queda un daño irreversible", precisó Bianchi.

Así, esta retinopatía solar, también llamada "ceguera por eclipse", es una lesión en la retina que puede producirse al observar un evento astronómico de este tipo sin la protección ocular necesaria. Este daño puede manifestarse de formas variadas, incluyendo la pérdida de la visión central, la distorsión en la percepción de colores y una visión distorsionada.

Muchas veces los síntomas de la retinopatía solar no se presentan de forma inmediata y se manifiestan hasta varias horas después de la observación. De hecho, esta condición puede empeorar progresivamente en los días siguientes.

"Como sucede con una quemadura en la piel, dentro de la retina, la lesión puede sanar con el tiempo debido al proceso de recuperación que tiene el ojo. Pero va a depender del grado de quemadura solar existente, que tendrá relación con el tiempo de exposición a la luz solar que tuvieron los ojos", afirmó Bianchi.

Y concluyó: "Los oftalmólogos solemos ver muchas lesiones oculares después de los eclipses, por eso es fundamental prevenir y comunicar cuáles son los riesgos de observar el Sol en forma directa y tomar los cuidados necesarios para disfrutar del evento sin poner en riesgo nuestra salud".

La retinopatía solar es una lesión que se produce al ver un eclipse sin la protección adecuada y puede causar daños oculares permanentes. Aunque no hay dolor asociado con la patología, causa cicatrices en la retina, la cual es la capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo que percibe y transmite señales visuales al cerebro.

Medidas para observar el eclipse de forma segura

Usar la protección ocular adecuada. Solo los lentes o gafas de sol con filtro ISO 12312-2 son las únicas certificadas para observar al Sol en forma directa.

Utiliza un proyecto solar o visor estenopeico. Se trata de un dispositivo casero que puede proyectar el eclipse en una superficie blanca. Se lo observa así de forma indirecta y segura.

Observarlo por televisión o Internet: Infobae, la NASA y distintas señales de televisión mostrará el eclipse en tiempo real el miércoles por la tarde.

Colocar filtros solares en el telescopio o cámara de fotos. Si planeas fotografiar el evento, asegúrate de que las cámaras, binoculares o telescopios que utilices estén equipados con un filtro solar certificado.

La única forma de observar un eclipse parcial de forma segura es a través de lentes de eclipse clasificadas como compatibles con la certificación ISO 12312-2, ya que estos filtros son, al menos, 1.000 veces más oscuros que las gafas de sol normales. También ofrecen más protección que los lentes de soldador.

Lo que NO hay que hacer al observar un eclipse

No mirar al Sol en forma directa, o con binoculares o telescopios

No utilizar lentes de Sol comunes para ver el eclipse, ya que estos no ofrecen la adecuada protección

No tomar fotos con celular o cámara que no tenga un filtro solar adecuado y certificado.

No utilizar radiografías para mirar el eclipse

No observarlo con cascos para soldar que no tengan el certificado ISO 12312-2